追放勇者・第二幕 – ページ 2

3人でやったおかげで、昼下がりに終わると予想していたリース作りは午前中で終わった。そしてアネットの話を思い出す。リアナ姫が黒い魔族と話していた、というものだ。しかもその黒い魔族とリアナ姫は定期的に「おしゃべり」しているらしい。「黒い……魔族…

--アルキード王国首都「ラピア」ラピアの空は、今日も例によってどんより曇っている。いや、「今日だけ」じゃない。ロディは傘を片手に歩きながら、ふと思う――。（そうだよな、ラピアの空が青く抜けた日なんてほとんど記憶にない。煙突の煙と霧、そしてこ…

その日の夜、眠り込んでいたガイウスだったが目が冴えて起きてしまった。青白い月の中、その瞳は差し込む光と同じ水色に輝く。「……起きちまった」ガイウスの瞳が「水色」になることは、滅多にない。それは彼が深い哀しみに沈んだときにだけ見られる色だ。普…

黒髪の悪魔-勇者の悪夢昼下がりのフーロン、屋台の娘娘飯店。湯気の立つ水餃子スープを啜りながら、ガイウスは町中の往来をじっと眺めていた。通りを行き交う人々の頭に目が止まる。黒髪、黒髪、黒髪。とにかく黒髪が多い。「……多いな、黒髪」隣のルッツが…

午後の陽は、少しだけ西へ傾いていた。ガイウスたちは、なんとなくそのまま店に残っていた。次の情報をどう集めるか。ネプトゥヌスをどう追うか。考えるべきことはいくらでもあったが、辣子鶏の洗礼を受けた直後では、どうにも頭がしゃんとしない。「……まだ…

---「ヴァンクリーフ邸」ユピテルと言う嵐が過ぎ去って、放蕩息子との再会を果たした翌日。バルトロメオの父アルベルト・ヴァンクリーフは元の厳格な帝国宰相へ戻っていた。いや正しくは宰相の仕事がてら調べていた、ダリル皇子は本当に急病で崩御されたの…

煌びやかな会場、豪勢な料理の数々、着飾った貴族たち。そんな華やかな場所に不釣り合いな少女が一人いる、ルチアだ。彼女はとても退屈そうにしていた、何故ならここには面白いものが何もないから。ダンスなど嫌いだった、少しでもステップを間違えれば咎めら…

「ここにユピテル殿下が居る筈……」「よっし俺に任せろ！俺は勇者だったんだ、顔パスでいけるだろ」いうやガイウスたちは一直線に帝城のほうへ駆けていく。いきなり走り出した彼に慌てて二人も走り出し、小気味よい足音を響かせる。帝都の景色を目にとめるよ…

キャラバンの荷台に荷物が積まれ、御者が手綱を掲げる。夕方六時。出発の時刻が迫っていた。広場は賑やかだ。炭鉱夫たちが笑い、子供たちが手を振る。その輪の外から、小さな足音が近づいてきた。「フラン君！」振り向くと、あの女の子が立っていた。今日は煤…

「お邪魔しま～す」「果実酒ありますか～？リンゴ酒がいいで～す」「はいはい。それよりステージを見な！始まるぜ」「どれどれ」ルッツと共に酒を頼みながらステージになっているところを見ると。観客たちに拍手され男が出てくる、その格好は実にすごかった。…

転機のきっかけはウラヌス（ガイウス推し）が。「そういえば勇者ちゃんどうしてるかな～」と言い出したこと。そして特別製の双眼鏡でアルキード方面を覗いた瞬間、その光景が入り込んできた。追放されなくても出て行ってやるわ。と王族の間で吠えるガイウス。…

魔王討伐に旅立った勇者は、二度と戻らない。誰もが心の奥底で、そう思っていた。王宮に流れる静かな緊張。本来ならば「凱旋式」の準備が進められているはずだったが。アルキード王は玉座でため息をつくばかりである。玉座の下、王の手のひらには一枚の紙――…